Momenteel is er in de media nogal wat te doen om het belang van de Moderne Vreemde Talen. Hilco Elshout, docent Duits, reageert op een LinkedIn post waarin gesteld wordt dat 'Nederland zijn bètatalent verspilt aan Franse grammatica'. Ook hoogleraar Jelle Jolles reageert op de LinkedIn post.

Wat vindt Dynamic Language Learning?

Als eerste vind ik het zo ontzettend fijn om te zien dat iemand als Jelle Jolles zich positief uitlaat over de noodzaak om het Moderne Vreemde Talenonderwijs te behouden. Dat de vele docenten MVT aangaven dat het MVT uiteraard behouden moet blijven, viel immers te verwachten.

In de LinkedIn post waar het allemaal mee begon, schrijft een moeder over het probleem dat haar zoon heeft met Frans, terwijl hij erg goed is in de exacte vakken. Doordat deze leerling dreigt te blijven zitten vanwege Frans zou hij zijn bètatalent niet goed kunnen ontwikkelen. (kleine noot: op één enkele onvoldoende blijven leerlingen niet zitten, dus persoonlijk denk ik dat er ook bij een ander vak matig gescoord wordt). Aangezien er op de arbeidsmarkt een groot tekort is aan bètatalenten, zou het onderwijs deze ontwikkeling volgens de schrijfster niet in de weg moeten zitten.

Persoonlijk was het voor mij op school andersom; wiskunde, biologie, natuurkunde en scheikunde kostten mij zoveel meer moeite dan de talen. Maar niemand die riep dat de bètavakken de meertaligheid in de weg zouden staan.

Waar draait school eigenlijk om? Lang heb ik gedacht dat het ging om het opdoen van kennis. Kennis die je nodig zou hebben voor een vervolgopleiding en vervolgens voor werk. Maar de laatste tijd twijfel ik aan die mate van kennisverwerving; er zijn immers vele opleidingen waar je toegelaten wordt zonder dat je bepaalde vakken hebt gevolgd; een middelbare schooldiploma is voldoende.

Natuurlijk is het belangrijk dat kinderen kennis opdoen. Maar waar ik de laatste tijd steeds meer van overtuigd raak, is dat school eigenlijk in eerste instantie draait om cognitieve ontwikkeling. Ons brein is grofweg de eerste twintig jaar van ons leven in aanbouw. Door in aanraking te komen met andere mensen, plaatsen en een hoeveelheid aan onderwerpen (geschiedenis, biologie, Duits, techniek, sport etc.) kúnnen we dat brein ontwikkelen. School draait dus voor een groot deel om het ontwikkelen van cognitieve vaardigheden; het helpt om je brein te bouwen.

Daarnaast draait school om het ontwikkelen van sociale vaardigheden. Samen aan een scheikundeproject werken, maar ook samen aan een Frans verhaal werken.

Kijken we specifiek naar het MVT, dan zie je dat deze talen ook bijdragen aan de verdere ontwikkeling van de moedertaal. Taalvaardigheid is een enorm belangrijke factor in cognitieve én sociale ontwikkeling. Minder Frans, Duits of andere vreemde talen op school leidt mijns inziens tot een lagere taalvaardigheid in het algemeen.

Tot slot zijn de MVT-vakken, samen met aardrijkskunde en wellicht geschiedenis, bij uitstek dé vakken om cultuurbewustzijn te ontwikkelen. Niet alleen is cultuurbewustzijn een van de speerpunten in het nieuwe curriculum voor het MVT.