Eerder schreef ik al een blog over het belang van context. Tijdens het lezen van het boek While we're on the topic van Bill Vanpatten realiseerde ik me hoe TPRS gerelateerd is aan die context en waarom TPRS zo'n waardevolle bijdrage kan leveren aan echt communicatief taalonderwijs.

In zijn boek beschrijft Bill Vanpatten wat communicatie is. Deze definitie van communicatie komt van Sandra J. Savignon:

Communication is the expression, interpretation, and sometimes negotiation of meaning in a given context. What is more, communication is also purposeful.

Vervolgens gaat de schrijver op elk van deze aspecten in. Aangekomen bij context, ging er een lampje bij mij branden. Hij beschrijft hoe de context in een klaslokaal, bestaande uit de setting (het lokaal, de meubels, de lesmaterialen) en deelnemers (leerlingen, docent) eigenlijk nooit verandert. De context waarin wordt lesgegeven is steeds dezelfde. Terwijl in de echte wereld de context steeds anders is.

Nu weet ik wat je denkt (want die gedachte kwam ook bij mij op): de context verandert wel, in de tekstboeken staan immers dialoogjes en leesteksten in verschillende contexten: thuis, op school, in een winkel, op het strand, etc. Prima om op communicatieve wijze mee aan de slag te gaan.

Maar zeg eens eerlijk: hoe lang bestaat zo'n context in de les? Hooguit een paar minuten. Duik je dan met je leerlingen echt in die context waarin communicatief taalonderwijs gegeven kan worden? Mijn antwoord: nee.

TPRS, die beroemde werkwijze waarbij verhalen gecreëerd worden samen met leerlingen, is voor mij een manier om daadwerkelijk verschillende contexten (settings en deelnemers) te maken waarin we naar allerlei communicatieve taken toewerken. Het vooraf aanleren van de benodigde nieuwe doelconstructies (TPR, Picture Talk en Video Chat, bijvoorbeeld), het vragen van het verhaal aan de leerlingen, het lezen van het verhaal, eventueel het uitbeelden van het verhaal met Reader's Theatre, alle verwerkings- en retrievalactiviteiten rondom (de doelconstructies van) het verhaal, PQA: met al deze activiteiten rondom dat verhaal, oftewel de context, ben ik meerdere lessen zoet. Ik duik met mijn leerlingen gedurende meerdere uren in de context van dat ene verhaal.

Daarna start ik de hele riedel opnieuw om een andere context in mijn lessen te creëren. Met TPRS kun je de context dus wel veranderen waardoor je wel werkt aan communicatief taalonderwijs.